本学科起源于原西北工学院机械系,材料科学与工程领域的著名学者师昌绪院士、李恒德院士、傅恒志院士和雷廷权院士曾就读于该系。1957年西北工学院与西安航空学院合并组建西北工业大学后即成立了材料加工工程系。1962年扩充为材料科学与工程系，1991年设立博士后流动站,1996年建立材料科学与工程学院。1998年根据新的学科目录,在材料科学与工程学院内进行了结构调整，形成了材料加工工程和材料学两个二级学科。

目前的材料加工工程学科覆盖了原有的国家重点学科铸造博士点,金属塑性加工博士点和焊接硕士点,包括凝固技术国家重点实验室，陕西省摩擦焊工程技术中心和摩擦焊重点实验室。1999年设立"长江学者奖励计划"特聘教授岗位。本学科研究队伍共50人,其中院士2人，长江学者1人，教授16人（博士导师8人），副教授30人。

本学科已具有如下优势：

1. 学科点已经具备较大的规模和较强的综合实力,其所在的一级学科具有一级学科博士、硕士学位授予权设有博士后流动站,是"长江学者奖励计划"特聘教授设岗学科；在"八五"和"九五"期间获得了来自国家教委、航空工业总公司、陕西省政府和西北工业大学的较大的投资，建设了一批具有国内一流,国际先进水平的研究设施。
2. 学科点具有较强的人才优势。有傅恒志,周尧和两位院士作为老一代的学科带头人,又有以长江学者、国家杰出青年基金获得者黄卫东教授为代表的一大批优秀的年轻教授，形成了一支以具有博士学位的年轻学者为主(45岁以下的教授占教授总人数的50%，有博士学位的教师占教师总数的60%）,年龄和学科结构合理,梯队完整,生气勃勃又严谨求实的研究队伍。
3. 在过去五年中,承担了国家自然科学基金重大项目、重点项目、国防重点型号和预研项目、973国家重大基础研究项目等一大批重要科研项目；发表了数百篇高水平的SCI和Ei论文,获得多项国家和省部级科技奖励,形成了十余项专利技术；培养了一百多名博士和硕士。
4. 本学科以航空航天高技术领域的需求为背景展开材料加工工程的理论和技术研究，形成了一批独具特色，又有较宽覆盖面的研究方向,在材料加工工程的基础理论和应用技术两个方面都有较强的研究基础和发展潜力,形成了良性互动，持续创新的能力。

在"十五"期间,本学科将分熔体电磁成形及定向凝固、材料加工过程原理与组织性能控制、液态与半固态成形、固态成形、焊接等五个研究方向来进行建设。本学科将以凝固技术国家重点实验室为龙头,以前期发展的先进的材料加工技术为基础,与航空航天军工厂和研究院所进行充分的产学研结合，建立以航空航天需求为主，面向国防工业全行业，并逐渐辐射到先进的民用产业,以复杂薄壁精密构件为典型对象的材料加工技术研究发展和人才培养基地,尽可能多地争取大型国防工程项目，发展先进新技术与解决国家重大需求相辅相成，良性循环地发展；通过把先进技术尽快转化成生产力而获得资金,显著提高研究队伍的人员待遇，缩小与东部沿海地区的差距,吸引高水平人才；在重大应用问题和新技术发展需求中提取关键科学问题进行深入的基础理论研究，在深入的基础理论研究基础上发展自主创新的先进材料加工技术,形成持续创新和发展的能力。