2008年5月12日下午2点28分，突如其来的四川汶川大地震，让全中国震惊，让世界震撼！
地震对灾区的环境产生重要影响，表现在对河床、自然生态环境、水资源和水质等诸多方面。对河床的影响主要表现在河流改道、河流断流、形成堰塞湖、水土流失加剧等。从电视或者遥感照片来观察，灾区泥石流、滑坡等大量存在，不仅堵塞了道路、摧毁了村庄，而且形成了堰塞湖，改变了灾区景观的格局，可能引发洪水灾害，对灾区再次造成伤害。
地震对自然生态影响巨大，对原有的生态系统造成巨大冲击，甚至形成新的生态系统，“山河改观”、“沧海变为桑田”是地震对自然生态环境影响的真实写照，对动植物生存环境也造成巨大的影响。地震导致地质结构的改变，引发地表水和地下水的关系出现新的变化，特别是水资源环境，由于在地震灾害发生和救灾的过程中，增加了新的污染源，再加上水文情势的变化，对河流生态产生一定的影响，在一段时间内会造成水质的变化。
要对灾区进行环境影响评估，必须关注两个层面，一个层面是地震所造成的环境影响，另一方面就是救灾过程对环境的影响。地震造成的影响我们是不能控制的，但我们可以制定对策进行补救或者重建，救灾过程中可能造成的影响我们要进行评估，为今后处理类似事件总结经验，为制定应急预案奠定坚实的基础。
本次地震是新中国成立以来发生的最为严重的地震，也是我国环境影响评价法颁布以来震级最强的地震，其影响范围特别广泛，包括国家级别的自然保护区、山体滑坡、城市生态变化等诸多方面，涵盖内容广泛，具有特别的典型性，对其环境影响进行系统的评估，能促进我国重大自然环境灾害理论与实践发展，有利于重大自然环境灾害防治。
在目前灾区援助工作正有条不紊进行的时刻，及时开展四川汶川大地震灾害环境影响评估很有必要。（作者为中国农业科学院农业资源与农业区划研究所研究员、博士生导师）
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